Projektet Räck-en-hand i Arboga är avslutat. Centrat för barnen i södra Indien är färdigutrustat och självgående. Den sista april stängs butiken vid Kapellgatan i Arboga.

När projektet Räck-En-Hand startade i Arboga 1998, för att hjälpa fattiga barn i södra Indien, fanns i slutet på projektet målet att även ha ett spädbarnshem. Ett sådant finns nu.
Dessutom är hela centrat färdigbyggt, där finns vatten och där finns el. Och, som final på projektet har centrat också fått en buss, köpt för pengar som kommit in genom försäljningen i butiken vid Kapellgatan i Arboga.
– Nu är centrat självgående och det är dags att avsluta projektet i Indien, säger eldsjälen bakom verksamheten, Sölvi Stenberg. Det är ju det som karaktäriserar ett projekt, att det har en början och ett slut. Och vi har nått ett mål som kanske till och med är mer än vi hade förväntat oss.
Centret har enligt Sölvi Stenberg gått igång på "riktigt" och blivit ett begrepp i Coimbatore. Till och med politiker från stadsfullmäktige har besökt centret och uttalat sitt stöd. En av dem bjöd även alla barnen på en riktigt fin lunch.
Även föräldrarna har uttryckt sin glädje över att se sina barn växa till på ett nytt sätt. Varje dag äter de sig mätta på centret, och de får all hjälp de behöver för att klara sina hemläxor.
Betygen har höjts för de flesta. De flesta blev också uppflyttade en årskurs. Förr var det många som fick gå om årskursen.
– Men mest tror jag barnen är glada för att få leka på lekplatsen, säger Sölvi Stenberg. Där finns gungor och rutschkana. De har det verkligen roligt där.
Lekplatsen har kommit till tack vare insatser från skolbarnen i Götlunda.

Gladdes i Indien
Sölvi och hennes dotter Frida var i Indien en period i fjol och gladdes över att se hur barnen har utvecklats. Allt tack vare Arbogaborna, faddrarna samt dom som skänkt grejer respektive handlat i Räck-En-Hand. Nu räcker stödet från de många fadderfamiljerna i Arbogatrakten för att driva den fortsatta verksamheten i Coimbatore.
Pingstförsamlingen tänker avsluta projektet om någon månad och räknar med att ha butiken vid Kapellgatan öppen för utförsäljning till och med april månad. Man tar alltså inte emot grejer längre, utan det handlar bara om att sälja för att få in en slutlig summa till verksamheten.
Eftersom Siv Holm gick i pension den sista februari så bemannas Räck-en-hand de sista två månaderna av Sölvi Stenberg måndag–fredag 12 – 18 och av frivilliga krafter 10–13 på lördagar, allt detta till och med april månad alltså.
Både Siv och Sölvi förklarar att de kommer att sakna kunderna.
– För många, speciellt ensamma människor, verkar det som om Räck-en-hand har varit lite av ett andra hem, och det kommer även för oss att socialt sett kännas tomt när butiken slår igen, summerar Sölvi Stenberg.

Nu har Sölvi rest igen
till Indiens Arbogabarn

ARBOGA
Under fyra veckor efter påsk är butiken Räck-en-hand i Arboga bara öppen på eftermiddagarna.
Varför det?
Jo man är lite kort om personal, sedan Sölvi Stenberg, rest ner till Indien.

I slutet av april kommer Sölvi Stenberg tillbaka till Arboga och till Räck-en-hand. Då kan hon rapporter om den nytta Arbogaborna gör, när de handlar i Pingstkyrkans secondhandbutik vid Kapellgatan och genom att vara faddrar till indiska barn.
De flera hundra arbogabor som har fadderbarn där nere genom Sölvi Stenbergs försorg, vet att alla dessa barn de närmaste veckorna blir intervjuade av ”Mamma” som de små kallar henne.
För det är inte som en inspektion av personal från en myndighet eller organisation, när ”mamma från Sverige” kommer och ställer frågor. Hon kommer som en familjemedlem för att få klart för sig att alla mår fint. Sedan kan hon rapportera detta, i både ord och bild, när hon kommer hem till Arboga igen.

Övergivna barn
Förra året öppnades ett nytt centrum i Arivoli Nagar, en fattig by i södra Indien. Där ges det läxläsningsstöd, eftersom föräldrarna ofta är analfabeter kan inte de hjälpa till med detta. Ett spädbarnshem har öppnats, som tar hand om barn som mammorna övergivit.
Det handlar enligt Sölvi Stenberg hela tiden om att rädda barn som annars skulle dö.
Dessutom bryts generationer av fattigdom, eftersom de här barnen får gå i skola, kommer att kunna ge sina egna barn ett bättre liv.
– Tack vare att Arbogaborna har fadderbarn och handlar i Räck-en-hand, säger Sölvi.
Tack vare Sölvi och hennes familj, säger många.
Sölvi är noga med att påpeka att pengarna från Arbogaborna inte används till hennes resa. Den här gången finansieras ”inspektionsresan” med det stipendium som hon innan jul fick ur landshövdingens hand för berömlig husmodersgärning.
HARRY HOLM
2005/03/19

Fotnot: Butiken är stängd i påskveckan och har därefter öppet eftermiddagar. Men från och med den 25 april är Sölvi Stenberg tillbaka i Räck-en-hand som då åter håller öppet som vanligt, dvs 10-12, 13.30-18, lördagar 10-13.